Een aardverschuiving is het plotseling naar beneden schuiven of vallen van een grote hoeveelheid verweerd gesteente of sediment langs een helling. Daarmee is een aardverschuiving een vorm van erosie, die valt onder de exogene processen. Aardverschuivingen kunnen plaatsvinden bij een berg, heuvel of vulkaanhelling. Wanneer een groot deel van de aardverschuiving bestaat uit stenen, noemt men dit ook wel een rotslawine (of steen- of puinlawine).
Een aardverschuiving kan worden veroorzaakt door een aardbeving of een vulkaanuitbarsting. Ook hevige regenval op een door erosie aangetaste heuvel of berghelling kan aardverschuivingen veroorzaken. De grond raakt dan zo verzadigd met water, dat het zijn onderlinge samenhang verliest en gaat schuiven.
Aardverschuivingen kunnen zeer verwoestend zijn. Regelmatig komt het voor dat dorpen onder een aardverschuiving worden bedolven. Dit gebeurt met name in tropische gebieden waar een combinatie van steile hellingen, ontbossing en hevige regenval aanwezig is. Het moment dat een aardverschuiving gaat plaatsvinden is haast niet te voorspellen. Daarom is er vaak geen tijd voor evacuatie en vallen er vaak veel doden.
Aardverschuivingen kunnen ook leiden tot het ontstaan van een tsunami. Een tsunami kan ontstaan, wanneer door een aardverschuiving een deel van een berg of vulkaan de zee in glijdt. Of wanneer er een onderzeese aardverschuiving plaatsvindt. De plotselinge verplaatsing van een grote hoeveelheid water kan in dat geval leiden tot het ontstaan van een tsunami.
